Grab的首席技术官Suthen Thomas称，九年前，一切都是从技术团队的三名成员开始的。尽管Grab成立之初只有一款产品——即其于2012年在马来西亚推出的GrabTaxi，但Grab如今已成长为一款“超级应用”：Grab每月的交易用户规模达2500万，平台上拥有500万名注册司机和200万商户合作伙伴。
Grab通过其叫车、送餐和金融科技等服务给东南亚的数字经济带来了巨大变化。而在Grab成长的背后，一支工程师大军功不可没，他们编写代码以开发软件解决方案、操作系统和其他工具。
Suthen于2011年加入公司，担任技术顾问，此前他的一位朋友介绍他认识了Grab的联合创始人Anthony Tan和 Tan Hooi Ling。两人当时正寻找一个懂技术的人，以开发一个让出租车更安全的应用，Suthen就是合适的人选。
“我发现这个项目真的很有趣，因为马来西亚出租车司机的名声是世界上最糟糕的。”Suthen告诉KrASIA。在加入Grab之前，他在马来西亚雪兰莪州的Logistics Consulting Asia公司担任软件开发经理。
作为一家初创公司，Grab的早期团队在吉隆坡的一个小办公室里工作。该公司最初为司机提供出租车调度系统，但并未提供乘客端的应用。
Suthen说：“一开始，该系统是由第三方公司开发的。Anthony带我来看看这项工作，于是我建议团队做内部开发。这很偶然，因为我认识一个人，他也辞去了工作，和几个朋友一起建立了自己的公司。我把他们介绍给Anthony。此后的事情接踵而至：Grab在2011年12月组建了第一个内部技术团队，团队里有三个人。”
一开始，他们花了大量时间编写代码，而Suthen作为一名顾问，负责应对系统的关键痛点。团队中每个人都没有固定的工作内容，只是根据团队需要自主完成任务。
Suthen说：“2012年，马来西亚政府举办了一场嘉年华，所以我们设立了一个摊位来招募出租车司机。”从创始人到工程师、设计师，公司里的每个人都帮忙招募司机，介绍这款应用程序的功能，解释人们为什么需要使用它。
“过了一段时间，我们意识到，我们需要把叫车服务的选项直接交到乘客手中，而非让乘客打电话叫出租车。就在那时，我们推出了为乘客而生的叫车应用。”
越来越多的人下载新应用GrabCar，这迫使团队迅速扩大产品规模。他们投资了后端JavaScript运行时环境Node Js和开源NoSQL数据库CouchDB等技术组件，这些都是市场上的新产品。2012年起，Suthen在公司全职工作，成为公司第一位技术主管，监督三名软件开发者的工作。Suthen说，团队的第一批成员Fadrizul Hasani、Michael Cheah和 Corey Scott仍在公司工作。
Grab早期的办公室主要由一个小技术团队和几个实习生组成。照片由Grab提供。
“我们测试了不同的技术，将公司开发框架从Node Js和 CouchDB迁移到了Rails和 MySQL等，同时仍然保留了一些早期的开发组件，这成为增长的坚实基础。首先，技术生态系统变得越来越成熟，我们不必重新开发公司赖以生存的底层组件。其次，我们可以从技术社群中获取很多有用的组件。”Suthen说。
“除此之外，GrabCar旨在占领多个市场，因此从一开始就实现了国际化和本地化。这使我们能够以一个存储栈（stack）应对两个市场，然后迅速扩展到其他市场。”他补充道。
2013年，Suthen请假前往哈佛肯尼迪学院攻读硕士学位，两年后回国。2020年1月，他被提拔为Grab的首席技术官。
重中之重：本地化！
Grab目前以新加坡为总部，在东南亚8个国家的428个城市开展业务。除了GrabCar等主要服务外，该公司还在其他市场提供不同的服务，以迎合当地人的需求。例如，GrabBike在摩托车普及的国家提供共享摩的服务，如印尼、泰国和越南。与此同时，在柬埔寨，客户可以订购Grab Remorque——即该公司针对柬埔寨传统交通工具tuk-tuk推出的一种电动三轮车；在缅甸，用户可以预订三轮的士。
尽管如此，对于一个技术团队来说，为特定市场量身定做服务从来都不是一件容易的事。在疫情爆发前，运营和技术团队，甚至包括该公司运营和技术团队在北京和西雅图的全球办公室成员，都会来东南亚体验产品。Suthen解释说，通过这种方式，不熟悉东南亚的团队成员可以了解当地的一手情况与问题，以更好地了解当地人的需求。
“如果你为特定市场定制太多的产品，最终得到的潜在解决方案将不可复制，而且产品将很难维护。”Suthen说。因此，团队会在市场上推广组件与功能模块，从而达到定制与标准化之间的平衡。
“其中一个案例就是，当新冠疫情来袭时我们为GrabFood所做的工作。人们很难出门买到所需的东西，而我们希望为司机和商业合作伙伴创收。我们能够利用公司已经建立的送货平台，以快速推出一款产品，使用户可以通过平台购买杂货。”Suthen补充道。
Grab在东南亚有不同的产品。在缅甸，用户可以预订三轮的士Grab ThoneBane。照片由Grab提供。
强调数据安全与保护
东南亚的数字经济在过去十年里发展迅速。该地区有超过4亿人使用互联网，用户经常利用自己的数据来注册在线账户，而用户对自己的数据几乎没有控制权。
Grab已经建立了保护数据流的安全系统，但这并没有完全阻止黑客窃取宝贵的个人信息。最近发生了许多数据泄露案件，影响到印尼的Tokopedia和 Bukalapak等大公司，以及去年新加坡的Lazada和 ShopBack。
Suthen说：“我们定期将安全措施纳入产品开发周期。除了代码审查等基本操作外，我们还让安全团队审查任何开放式应用编程接口的功能设计。我们还聘请外部第三方服务来验证我们的做法是否有效。”他补充说，如果存在任何漏洞，团队将快速解决问题。
该平台还开发了名为Grab Defense的欺诈检测和预防技术。根据Suthen提供的数据，东南亚的在线平台因欺诈而平均损失1.6%的收入，而在Grab上，这一数字不到0.2%。“网约车业务中常见的诈骗手段是假订单。我们在人工智能上投入了大量资金，将我们的经验和数据洞察力转化为一项技术服务，帮助我们实时检测和防止欺诈。”
Grab的团队看到了向其他企业提供安全工具以打击潜在欺诈的机会。Suthen说：“我们对Grab Defense的长期愿景是为企业客户提供一整套保护技术，这样他们就可以安全交易，并为东南亚客户带来价值。”
技术团队：士别三日，当刮目相待
Suthen亲眼目睹了Grab的技术和工程团队在近十年的时间里是如何发展的。如今，Grab的技术团队已经大幅扩张（该公司拒绝透露确切数字），工程师们在班加罗尔、北京和西雅图等全球城市的八个技术中心工作。这位首席技术官说，除了具备基本的技术技能，如理解算法、数据结构和分布式系统的能力外，工程师还需要有一种创业心态。
Suthen补充说，尽管Grab“今天成熟了很多”，但它仍然是一家相对年轻的公司，而且还在不断成长。尽管工程师一般的工作内容较为固定，该公司仍在寻找愿意撸起袖子并做力所能及之事的人。
Suthen说：“我们自主认领工作、做分外之事的频率更少了，因为公司的规模比以前更大，但你需要能够拥抱不确定性，驾驭模棱两可。”
Grab对新冠疫情的应对证明了该团队的韧性。它调整了许多技术路线图，更多地提供有助于社区和消费者适应新常态的功能，并为两个目标奋斗——在疫情期间确保人们的安全，以及帮助中小微企业获得更多线上客户。去年，Grab推出了120项新功能，主要分布于GrabFood、GrabMart和 GrabExpress。
例如，2020年6月，该公司为使用拼车服务的司机和客户推出了一套名为GrabProtect的卫生计划和安全指南。Suthen解释说，作为该计划的一部分，司机须在健康和卫生申报过程中提交一张戴口罩的照片。
同样在去年，该公司推出了名为GrabMerchant的 B2B平台，以帮助更多的小企业实现数字化转型。2018年，Grab在菲律宾首次推出GrabAssistant，为乘客购物提供网约车跑腿服务，并于去年将GrabAssistant推向印尼市场。
Suthen说：“平均而言，我们每月提供十项新功能。我们在三个月内将杂货配送服务从两个市场扩大到八个市场的50多个城市。我们为此建立了一个平台，使我们能够非常迅速地在多个市场进行扩张。”
“我们总是以消费者、司机和商家面临的问题为优先事项。推出新功能是一个协作过程，技术、产品和业务等不同团队都坐在一起讨论市场上最相关的功能，然后我们可以用这些功能来提供解决方案。”Suthen补充道。
Suthen说，有两件事仍然让他夜不能寐——如何确保团队在工作中找到乐趣、迎接新的挑战，同时确保团队工作的成绩依然亮眼。随着公司计划上市，这一点如今变得更加重要。
Grab目前正准备与特殊目的公司Altimeter Growth Corporation合并，此举将使新公司的估值接近400亿美元，为其在纳斯达克上市奠定基础。这笔交易预计将在2021年第四季度完成。
“随着我们不断壮大，重要的是保持我们的文化价值观，不要忘记我们来自哪里，记住我们是如何学习和成长才能走到这一步的。我们需要确保我们维持文化的强劲和组织的强大。”
注：文/袁浩延，文章来源：36氪出海，本文为作者独立观点，不代表亿邦动力网立场。
文章来源：36氪出海
