没有像芯片、大模型一样，成为当下硬核科技里的话题顶流，但事实上，在学界，合成生物被公认为是继“发现DNA双螺旋”和“人类基因组测序”后的第三次生物技术革命。
正如英伟达在芯片上的突破给产业带来大发展一样，合成生物的研究突破，也必然会影响产业的发展速度。
联想到去年10月，信长星带队的江苏省党政代表团，去深圳考察调研中国科学院深圳先进技术研究院时，详细了解了先进院在合成生物技术上取得的科研进展，一个隐秘的信息逐渐浮出水面——
合成生物，正在成为中国乃至全球各产业大城，开展新一轮竞争的关键赛点。
事实上，这次雄心勃勃的城市领导者，都想孵化出生物技术行业里的“英伟达”。
那么，合成生物是不是真的会有“英伟达”一样的魔力？常州又为什么选择了这项产业，它有哪些底气？
合成生物学，说得科幻一点，它是一项让人类掌握“造物主”能力的技术。通过这项技术，人类可以更改生物体的DNA，使之合成甚至创造我们所需要的化合物。
从产业链划分，合成生物产业的上游聚焦技术开发，如DNA合成、基因编辑；中游致力于打通从试验结果到产业方案的中间过程；下游注重应用开发和产品落地，涉及医药、农业、食品等多个领域。
纵观整条产业链可以发现，合成生物并不是独立的产业，它的“魔力”在于能帮助别的产业实现大飞跃。
这就相当于，人工智能大模型不能直接应用于汽车生产，但却能帮助汽车制造实现流程优化，大幅度提升生产效率，甚至能帮助加速推进汽车技术的研发。
按照国内对新质生产力“利用新技术巩固传统产业领先优势，增强战略新兴产业集群国际竞争力，布局未来产业开辟新赛道”的理解，合成生物就是不折不扣的新质生产力。
目前，合成生物产业本身已经初具规模，距离撬动其他产业高速增长也只差临门一脚。
根据《中国合成生物产业白皮书2024》的数据显示，合成生物的市场规模从2018年的53亿美元增长到2023年的超过170亿美元，预计2028年将达到接近500亿美元，年复合增长率超过25%，增长强劲。
而麦肯锡预计，到2025年，合成生物学与生物制造的经济影响将达到1000亿美元，到本世纪末，合成生物将广泛应用在占全球产出1/3以上的制造业，创造30万亿美元的价值。
值得一提的是，在全球双碳减排的大背景下，合成生物的重要性还在进一步的提升。
随着欧美各国相继出台政策对商品的碳足迹进行追踪，碳排放超标的企业有可能被征收“碳税”甚至直接被排斥在市场准入标准外。而合成生物因为可以替代化石基材料和传统化工技术，因此具备了全球经济意义上的战略必要性。
在《“十四五”生物经济发展规划》中，国家明确提出了合成生物学作为关键技术创新领域。大洋彼岸的美国，发展生物制造也是“国策”。目前已经有40多个国家、500多个机构自主开展合成生物学研究。
世界各国的高度重视推动了这项未来产业的蓬勃发展，层出不穷的技术突破，使其巨大的经济潜力也被不断见证。
今年五月，《Nature》上发表了一篇合成生物应用的研究报告，科学家们找到了一种合成生物技术路线下的合成路径，使其可以替代一种在疫苗生产中被广泛运用的昂贵植物提取物，成本有望从数亿美元一公斤，下降至数百美元数量级。
从数亿到数百，背后的市场前景可想而知。也正是因此，它才被视作全球竞争的下一个关键赛点来进行布局。
立足全球产业竞争，合成生物的重要性毋庸置疑，堪称产业升级的“火箭推进器”。但具体到城市，一个值得讨论的问题是，已经有新能源产业作为支柱的常州，真的有必要开拓第二条赛道吗？
这个问题可以从两方面来解答。
首先，常州确实需要新产业来为经济发展注入稳定性和新动能。
俗话说，人无远虑必有近忧。这些年，得益于能源产业的蓬勃发展，常州的GDP规模水涨船高，在2023年迈过万亿门槛，成为了江苏第五座“万亿城市”。
但同时也要看到，产业的竞争以及技术的变化都在加速发展，如果不想因为产业的存量竞争，而影响城市发展的速度，常州就需要事先找到规模与潜力，能接棒新能源的新产业，并进行提前布局。
显然，这并不是一件容易的事。
但合成生物是少数有可能实现这一目标的选项之一。正如第一部分所提到的，合成生物产业不光自身增长强劲，还能带动其他产业进行升级，继而撬动更大经济效益。
除了城市发展稳定性和动能的考量，常州出台政策为合成生物产业护航的另一个重要原因是，它已经走到了产业升级的岔路口。
随着碳足迹等环保KPI逐渐成为经营活动的一项硬指标，常州企业想要走出国门开展全球贸易，就必须改良生产工艺，减少二氧化碳排放。因此在常州出台相关政策之前，许多企业就已经开始采用合成生物技术进行生产了。
截止6月14日，常州合成生物领域主要企业有72家，其中高企32家、规上企业31家，专精特新22家，上市公司2家，潜在独角兽2家，其中一部分是新兴产业领域的高成长型企业，另一部分则由传统企业转型升级而来。
另一方面，伴随着人力密集向技术密集转型，常州的传统产业如果想要继续参与未来的市场竞争，也必须提升科技含量。
以医药产业为例。
在去年11月发布的《常州市关于推动生物医药产业高质量发展的若干意见》中，常州大方地承认了自身在这一领域存在“科研平台能级不高”、“龙头企业引领力不足”、“高端人才吸引力不强”等短板。
而既重技术，也重下游应用的合成生物，天然有利于促进产学研融合，是常州补短板的最强助力，也是落实《意见》中“提供生物医药技术研发、成果转化和开拓市场领域的全链条支持”等举措的最佳抓手。
去年8月，常州成立了合成生物创新发展专班，由副市长蒋鹏举亲自带队，成员来自科技局、人才办、发改委、工信局等18家部门和单位，几乎涵盖了常州市政府可以调动的所有力量。
显然，常州在合成生物领域下了重注。
但别忘了，下重注的不止有常州。仅2023年9月到今年4月，就已经有天津、杭州、北京、上海、无锡、南通（如皋）等多座城市出台合成生物相关产业政策。
未来，这些城市或多或少，都将与常州展开一定程度的竞争，那么常州与它们相比有什么优势呢？
我们认为，常州的优势主要来源于两方面：产业齐全、地理位置优越。
常州作为产业大城，在国内，产业体系完备程度都具有很大的优势。国家工业 666个小类中，常州有600个。地理位置方面，常州位于长三角中轴，与上海、杭州等地关系密切且交通便利，周边拥有大量产业群和投资机构。
以上意味着常州的合成生物企业天然可以享受到三重便利：
一是可以方便地搭建生产线以及采购所需的各种上游产品，甚至直接利用相关企业的产线。
三是常州本土以及周边城市的产业群，提供了丰富的下游场景，不仅可以省下大笔获客成本，距离“规模效应”也更近——这实际就意味着更高的生存率。
长三角合成生物产业创新园孵化的DHA项目就是三重优势的集中体现。
我们这次在常州的调研中了解到，从实验结果到创业项目，中间存在许多痛点环节。比如最基础的“发酵”，以克为单位的实验和以吨为单位的生产，任何温度、压力的变化，都有可能导致功亏一篑。因此，对这些环境数据做出控制的发酵罐至关重要。
而业内顶尖发酵罐制造商三高生物正是常州企业，并且和DHA项目都位于新北区，因此可以根据项目的需求，及时调整设备，加快量产进度。
销售方面，经过合成生物技术迭代之后，DHA成本从原先的每吨百万元以上，下降至十万数量级，初期产能早已被周边企业提前预订。
生产、销售有保障，资本市场自然乐于投资这类潜力股，目前DHA项目已经获得数千万元融资。
整体而言，合成生物产业虽然暂时“名声不显”，但已经成为了各国角逐未来产业竞争的“胜负手”。
而瞄准新质生产力内核的常州，或许会将孵化下一个“宁德时代”，甚至“英伟达”。
注：文/白嘉嘉，文章来源：硅基研究室，本文为作者独立观点，不代表亿邦动力立场。
文章来源：硅基研究室
