2017年冬天，价值950亿美元的谷歌广告部门负责人Sridhar Ramaswamy离开了他工作十五年的老东家。
那时谷歌的广告问题已经困扰了他许久，11月份YouTube视频的广告儿童信息丑闻成为促使他离职的最后一根稻草。他决定做点什么来改变当下搜索行业靠广告支持的商业模式。
两年后，他发起了对谷歌的挑战，Neeva成为他的武器。作为一款搜索引擎，Neeva拒绝广告投放，不会搜集用户数据或者从用户数据中获利，而是采用用户订阅付费机制来盈利。这样的模式在搜索领域几乎算是一种全新尝试。
这款尚未得到广泛应用的新兴搜索引擎引起了行业内的一阵骚动。红杉资本和Greylock在Neeva6月份的股权融资中投入了3750万美元，此时Neeva仅有20余名员工。红杉给出的回应说，“Neeva改变了我们利用信息的方式。”
这一场改变来的格外必要。
如今，诞生于PC时代的搜索引擎经历了十余年的移动互联网变革，在商业模式上竟然依旧沿袭上世纪末的广告流量模式。在当下瞬息万变的互联网世界中，听起来颇有些匪夷所思。
而另一方面，移动互联网上的垂直应用生态却发展得如火如荼。2019年工信部信息通信发展司指出，中国手机APP已达449万个，位居全球第一。愈发激烈的竞争让每个生态体系都加码构筑自身的护城河，平台之间互不相通，铆足了劲儿抢夺用户有限的注意力。
搜索引擎的冠军百度目前面临的危机就颇具代表性。“主战场”遇到了搜狗、360等搜索巨头的挑战，“大本营”还被不在一个量级的垂直内容APP瓜分了流量。年轻人似乎天然形成了一种默契：想了解二次元逛B站、想查看干货上知乎、想观看影音去豆瓣……
这种默契让整个通用搜索行业都陷入了一种尴尬的境地。困惑也随之而来：搜索领域的新道路在哪里？搜索行业是否需要一种新的模式来破局？
01
得搜索者得天下
在互联网不算久远的历史中，搜索行业曾经成就了数位巨头。
1998年，雅虎创始人杨致远登上《时代》和《商业周刊》的封面，并在“高科技百名富翁”排行榜中，以10亿美元的身价跃居第16位，登上高科技中的华人首富榜。紧接着，雅虎的市值一度超过1250亿美元，成为全球最大的互联网公司。
彼时互联网正值蛮荒时代，雅虎看到了人们对于信息的渴求，凭借着索引式门户网站兴起，解决了人们获取信息的问题，搜索从此成为许多人密不可分的生活工具。
随后，在20世纪末，谷歌在互联网技术发展的背景下应运而生，它颠覆了雅虎的索引式门户网站模式，改变了互联网的信息分发方式，也让网络搜索行为被正式普及，互联网成为了每个人指尖上的资料库。
中文搜索引擎也诞生于这一时段。2000年，百度在中关村成立，李彦宏力排众议，通过竞价排名向商家收取广告费，迅速走上商业变现之路，同时确立了国内互联网的龙头地位，成为BAT的首个大写字母。
到这里，几乎可以确认，搜索这样一个满足人类基本好奇心的简单动作，背后有着巨大的发展和想象空间。
简单来说，互联网的发展史就是“连接”的发展史，人们对连接的需求与生俱来，搜索行业的更迭就是满足人类底层需求的过程。在互联网浪潮的起伏更迭中，可以说，得搜索者，得天下。
然而最近十年，搜索行业的发展似乎有点力不从心。
谷歌退出中国市场之后，百度就一直手握国内搜索引擎的最大流量入口。2006年出生的搜狗输入法曾经短暂地坐上搜索老二的位置。2013年，搜狗与腾讯结盟，其移动端市场占有率从最低峰的不到2%，增长到上市的16.9%，并且继续保持着20%左右的高度增长。这也让不少人认为，老二上位在即，搜索江湖格局将变。
然而事实证明，搜狗只是轻微晃动了一下现有格局便复归沉寂。接下来的三年搜狗没能创造搜索之外的第二营收渠道，股价也一路下跌，市值较之于最高点已经跌掉了将近80%。
“停滞不前”成为了搜索行业最鲜明的特征。
2019年8月CNNIC公布的第44次《中国互联网络发展统计报告》显示，虽然我国搜索引擎用户总数在上升，但使用率在持续下滑。
一方面，搜索市场的份额增长乏力。以搜索巨头百度为例，尽管在不断发力构建内容生态，但百度的市场份额始终在70%左右上下浮动。另一方面，市值下跌也是搜索引擎们不得不面对的现实，百度从最高的980亿美元，暴跌到不足400亿美元、搜狗在接受腾讯的收购邀约前，市值也持续萎靡不振。在广告收入上，搜索引擎们也表现平平，百度在2020年第一季度的财报中显示，百度广告业务收入为142.4亿元，同比下降了19%。
进军搜索的企业很容易发现，自己正处于一个食之无味、弃之可惜的尴尬位置上。难道曾经红极一时的互联网入口只能沦落到如此鸡肋的处境中？
也许，搜索行业其实还有着其他的玩法。眼下，已经不少新入局者正在寻找答案。
如今，技术的成熟度已经不再能够成为互联网公司进行彼此区分的门槛，换言之，内容和生态的重要性正日渐凸显。
从这种经验中孕育出来的，是一种将中心化打造为分散式去中心化的搜索引擎的尝试。
02
从中心化通用引擎到分散式搜索引擎
为什么要去中心化？
首先是信息碎片化的常态。通用搜索引擎的底层要求是覆盖到足够多的信息，但在网页端引擎向移动端引擎迁移的过程中，许多为了解决某种垂直需求而存在的APP分流了入口。对于传统的中心化搜索引擎来说，这也意味着信息的流失。
其次是信息生态化。在PC时代，人们的“流量入口”都是网页，通用搜索引擎起到了聚合的作用；但移动互联网时代，流量入口则变成了一个个封闭的APP，每一个APP都是一个独立的生态体系。
一个简单的例子是，在购物方面，谷歌搜索比不上淘宝；在八卦方面，谷歌搜索也比不上微博。每一个APP都用自己生态内的用户数据和精细化算法构建着自身的护城河，试图通过一个通用引擎搜索到最精准的需求信息的时代已经一去不复返。
这样的趋势必然导致市场上垂直内容APP对中心化搜索引擎的蚕食。
无论是2018年12月，百度智能小程序开源联盟正式成立，招揽爱奇艺、快手、哔哩哔哩等内容平台，还是2019年12月，微信将微信搜索正式升级为“微信搜一搜”，接入ZAKER、知乎、豆瓣等外部资源，其实都是认准了这一趋势，试图拓宽自己的信息边界。
但这样的路径依旧需要第三方App服务商提供API接口，接入的信息有限。
能否将所有APP的垂直搜索引擎进行整合，实现统一的搜索入口？
有人做出了尝试。2018年，在谷歌搜索引擎部门工作多年的郑伟从硅谷回国，创立了一家基于AI的跨APP移动内容搜索引擎——Qury。
针对搜索入口过多的现状，Qury的特别之处在于，它不是依赖于简单的关键词搜索，而是充分利用第三方App本身已经较完善的搜索功能和结果，旨在无缝打通几十万个垂直搜索入口（第三方APP、小程序、快应用等），成为“入口上的入口”。
通过这种方式，Qury不需要APP开放其API，用户也不需要下载这些APP。
Qury解决的关键痛点是，让用户在诸多有效信息中迅速找到自己最想看到的信息。在这方面，商品平台比内容平台更早地理解用户，比如淘宝早在2013年就推出的千人前面。Qury采取了类似的路径，通过对用户数据的技术积累去精准理解用户意图。
打个比方。当你在Qury搜索框输入“法式早餐”的时候，你可以搜索到视频网站教做法式早餐的视频、知识类APP如知乎的介绍法国人饮食习惯的文章、外卖APP的下单法式早餐的服务、购物网站上的法式厨具、小红书上发餐馆的种草文章等等，Qury会根据用户喜好设置优先排序，自动匹配最符合需求的信息、
在硅谷工作时，郑伟曾给谷歌提过这个idea，移动应用的爆发性增长正在冲击着传统的搜索业务，搜索最终一定会从一个统一的搜索引擎变为分散的去中心化搜索引擎，整合这些内容便是下一个增长点。
做搜索做久了，郑伟对搜索领域的风吹草动格外敏锐。
但谷歌并没有立即给予支持，这种暧昧的态度其实是一种拒绝。作为一家全球巨头公司，谷歌有自己的担心：新生业务与现有业务模式下相差太大，一旦同意做这种模式，就相当于自断手臂，必须做好破釜沉舟的准备。
谷歌的盈利模式一直很清晰：一方面是通过B端APP、网站的生态推广，收取广告费；另一方面是通过为APP网站内的商家、up主提供优先排序，收取费用，这就保证了谷歌的两份收入来源。
然而一旦选择了跨APP搜索这种去中心化的搜索引擎模式，就相当于将原有广告业务打破。第三方APP只需维持自己的商家投放广告的商业模式，跨APP搜索引擎会以APP的下载和拉活等投放为主要经营模式。
这也意味着，短期来看，原有的盈利规模将会锐减，可能获得的收益值不值得谷歌去冒这个风险，巨头公司需要有自己的考量。
但正如知名风投机构A16Z合伙人Andrew Chen在 2019年度分享会上解释自己的投资模型时提到的观点一样：技术在变，但人们的行为、需求是持久不变的。Qury的落脚点，是在未来。
就搜索引擎提供的功能来说，打通信息生态，破除“信息黑盒”一定是永恒的目标。在新浪、雅虎支撑的网站时代，网站大约只有4百万个，更多的网站没有生存空间。原因在于，尽管用户可接触到的网站数量很多，但常用网站其实很少，只有头部网站可以生存下去。谷歌出现之后，网站由当初的4百万个变成了如今的20亿个。
今天的APP时代也是一样。
一旦有一个平台能够打通用户搜索与内容生态之间的路径，APP就会越来越多，用户搜索到的信息也就愈发精准。
硅谷创业期间，同在美国的阿尔法公社创始合伙人许四清与郑伟会面，他十分认同郑伟做的事情，“搜索，实际上有两个领域的搜索，然而很遗憾，今天的搜索引擎都是在页面上搜索，对整个移动应用的内容几乎视而不见。”许四清随即向郑伟发出了邀请，鼓励他来中国做一款跨APP的搜索引擎。
就这样，在北京的融创动力园区里，Qury成立了。
“下半年我们会继续投入市场”，郑伟说。目前Qury已经通过和一些中小厂商的绑定进入市场，下半年会继续推进与大型手机厂商的合作。
这个脱胎于移动互联网平台的搜索引擎，已经悄无声息地准备加入战局。
03
“小而美”搜索引擎掀起新水花
2020年的中国搜索领域格外热闹。如果说Qury的尝试走的是整合路线，那么，同样在搜索领域发力的还有不少垂直赛道的选手。
7月29号，阿里系的夸克举办线上发布会，宣布推出知识视频产品“夸克z视频”。Z视频负责人、大鱼号总经理杨锋在现场表示，夸克Z视频与其它搜索平台的信息聚合功能不同，它通过搭建内容知识库，以更形象生动的视频传播方式，真正解决用户在工作、学习、生活中遇到的各类实际问题。
在AI智能引擎定位和内容生态之外，阿里自身的生态加成是一个亮点。在内容到服务的完整生态闭环的基础上，优秀知识视频可以与阿里系的健康、金融、本地生活等各种消费场景相结合，以优质知识驱动精准消费，产生更有价值的变现探索。
这样的尝试不仅仅有夸克，AI搜索引擎Magi走的也是类似的路线。当你需要找一类东西时，只需输入关键词，Magi会帮你提供这个类型的集合数据。在集合之外，还会提供细分的实体，实体包括了描述、属性和标签等内容。
其特点在于，基于机器学习的信息抽取和检索系统，能够将任何专业垂直领域中的知识提取成结构化的数据，通过终身学习持续聚合和纠错，进而为用户提供可解析、可检索、可溯源的知识体系。
搜索引擎的形式也有不同。有图片版Twitter之称的Pinterest是目前世界上最大的图片分享网站，它采用瀑布流的形式展现图片内容，新的图片会不断自动加载在页面底端。根据Pinterest报告称，预计今年第一季度的月活跃用户数量将达到3.65亿至3.67亿人，营收较上年同期增长30%以上。
可以看出，无数垂直赛道的探索正在冲击着多年未变的搜索市场，看似平静的湖面下已经暗波涌动。越来越多的中小玩家参与进来，持续撼动着搜索行业的规则。
在PC时代，人与信息的连接是迫切需求。
移动互联网时代，人们开始要求信息的质量和效率。
而今天，“连接”的概念进一步衍伸，万物互联成为大势所趋，物联网已然开始影响人们的方方面面。公开数据显示，小型传感器、大型家电等物联网设备，目前已达百亿数量级。到2020年后，预计将达到250亿台左右。
当越来越多的企业进入到loT时代，“连接”的效率又一次被提升，搜索行业的规则也会继续随之变化。
譬如推荐和搜索的演化，许四清在投资Qury时曾说，尽管目前搜索和推荐是两种极端，但这两种行为会慢慢往结合的方向演化。
但手机上的生态打通只是第一步，未来随着设备之间实现互联互通，成熟的搜索模式可以迁移到其它设备上。郑伟对于搜索引擎的期待便是如此，“信息现在被APP们割裂了，以后又会被设备割裂，但是，信息不应该是这样的。我们希望实现以个人为中心的信息自由流转。”
让信息不受限，这是搜索引擎真正的价值。当越来越多的玩家在此发力，搜索这种行为本身，也会慢慢成长为更加“智能”的样子。
注：文/王紫娟，公众号：创业邦（ID：ichuangyebang），本文为作者独立观点，不代表亿邦动力网立场。
文章来源：创业邦
